De unde a pornit Yamaha?

Anul 2025 marchează 70 de ani de la fondarea companiei Yamaha și de la prima sa motocicletă. Iată ce s-a întâmplat cu această companie de atunci și până acum, pe scurt.

Anii ’50 în Japonia au fost marcați de creștere economică și de eforturile de industrializare ale țării. La un moment dat, erau 204 companii care produceau motociclete, iar pe această piață a fost decisă producția de motociclete și de compania Nippon Gakki, precursorul Yamaha Motor Corporation.

Scopul? Producția de motociclete la scară mare într-un an. Motivul? Compania producătoare de instrumente muzicale remarcase limitările legate resursele limitate de lemne ale țării nu îi permiteau să crească producția într-o manieră facilă în viitor.

În urma analizei pieței din Europa, președintele companiei, Genichi Kawakami, a decis că producția de motociclete este direcția corectă. După opt luni de dezvoltare, la 11 februarie 1955, primul YA1 a părăsit fabrica din Hamakita (Hamamatsu în zilele noastre).

Schema de culori a motocicletei i-a dat și o poreclă – Libelula Roșie – avea o schemă de culori care îmbina cremul cu un maroniu roșiatic. Modelul a ajuns să fie apreciat pentru rapiditatea cu care pornea, pentru manevrabilitatea asigurată și accelerația sa.

Pe 1 iulie 1955, departamentul moto al Nippon Gakki a fost transformat într-o companie de sine stătătoare, Yamaha Motor Corporation, ce avea deja două fabrici, 150 de angajați și o țintă lunară de producție de 200 de unități.

Între cele două momente-cheie, compania a decis să intre în competiții pentru a se face cunoscută în rândul publicului. Competițiile moto erau în mare vogă în Japonia la vremea respectivă și rezultatele în competiții se traduceau și în vânzări.

Yamaha a înscris mai multe motociclete de-ale sale într-o competiție de viteză în coastă desfășurată la Muntele Fuji pe un traseu de 24.2 kilometri și o diferență de nivel de 1.400 de metri. Au fost înscrise 49 de motociclete de la 16 producători în clasa de 125 cmc, iar Yamaha a obținut victoria în premieră și a avut șapte motociclete în top zece.

Extinderea

La patru ani de la înființarea companiei, Yamaha avea deja o echipă de dezvoltare a motocicletelor de curse. Această echipă de dezvoltare a fost necesară pentru a sprijini eforturile companiei în cursele domestice și din străinătate – Yamaha fiind implicată în competiții inclusiv în SUA, totul în mai puțin de trei ani de la fondarea sa.

Chiar dacă nu a câștigat și acolo din prima, marca s-a făcut văzută prin competitivitate, în special prin abilitățile pilotului Fumio Ito, care reușise un salt de pe ultima poziție până pe locul al șaselea la prima participare peste Ocean. Au urmat curse în Europa, precum și înscrierea în World Grand Prix, campionatul mondial de motociclism de la vremea respectivă.

Între timp, compania a lansat a doua motocicletă a sa, YC1, de 175 cmc. Ulterior, a venit rândul lui YD1, prima motocicletă dezvoltată de la zero de inginerii companiei Yamaha, ce au urmat dorința președintelui de a se îndepărta din a imita modelele din Europa (YA1 fiind inspirată de un design DKW, deosebit de popular la vremea respectivă).

Nu a durat mult și Yamaha a dezvoltat o versiune sport a lui YD1, 250S, cu carburator dublu-corp, ce prezenta numeroase premiere pentru o motocicletă niponă: transmisie cu cinci trepte, ceasuri de bord cu tahometru, odometru și vitezometru, dar și un parbriz integrat în calandrul farului.

La nici zece ani de la fondare, Yamaha deja marca o revoluție în lumea moto: lansarea Autolube, tehnologia care permitea renunțarea la amestecul de ulei și benzină pentru motoarele în doi timpi, reducând dramatic fumul, consumul de ulei și eliminând necesitatea ca riderul să amestece ulei și benzină la fiecare plin.