De unde a pornit Indian Motorcycle?
Ce elemente au scos marca Indian în evidență?
125 de ani de Indian Motorcycle – atunci, acum și mai departe
Originile Indian Motorcycle
Indian Motorcycle aniversează 125 de ani. Cu această ocazie, trecem în revistă momentele-cheie din istoria acestui producător care are fanii săi împătimiți, din ce în ce mai numeroși și în comunitatea moto din România.
Compania care a devenit ulterior Indian Motorcycle a fost fondată în 1897, de George Hendee pentru a fabrica biciclete. Printre modelele oferite exista și un American Indian, pe care fabricantul l-a adaptat în Indian începând cu anul 1898. Doi ani mai târziu, Oscar Hedstrom i se alătură, iar cei doi producători și concurenți în cursele de biciclete decid să producă motociclete.
De unde a pornit totul
Primul prototip de motocicletă Indian a fost finalizat pe 25 mai 1901. Acel prototip a făcut o primă demonstrație public pe 1 iunie 1901. Au urmat alte două unități de producție, ambele purtând numele Indian, iar vânzările către public au început în anul următor. N-a durat mult până când marca a început să iasă în evidență – anul 1903 a adus primul record de viteză, stabilit chiar de Oscar Hedstrom, co-fondatorul și inginerul-șef al mărcii.
Primul motor V-twin a venit în 1907, iar apoi au urmat alte noi recorduri, dar și victorii în competiții, cum ar fi la ediția 1911 a cursei Tourist Trophy de pe Insula Man, atunci când marca americană a reușit să ocupe cele trei poziții ale podiumului. Au urmat multiple recorduri, majoritatea de viteză, stabilite de diferiți piloți temerari ai vremii.
La capitolul inovații, Indian a lansat în 1916 modelul K, echipat cu un cadru tip leagăn deschis, ce folosea în premieră propulsorul drept membru stresat al șasiului, alături de o soluție de furcă față pivotantă. Cariera lui Model K a ținut doar un an, când a fost înlocuit de Model O, o motocicletă cu doi cilindri orizontali opuși, un nou cadru și același design de furcă față. Au urmat numeroase alte soluții tehnice în premieră, atât în materie de suspensii, cât și de design de motoare, inclusiv modele cu patru cilindri în diferite configurații ale chiuloasei.
Acesta este doar unul dintre articolele pe care ți le-am pregătit în Revista motoADN. Este o revistă gratuită pe care o poți comanda în format tipărit sau o poți citi gratuit dând click pe butonul de mai jos. Poți face asta chiar acum pentru a vedea acest material în formatul de revistă apăsând pe butonul de mai jos.
Elemente definitorii
Între antebelic, interbelic și postbelic
Perioada antebelică a ajuns să fie cea mai bună din istoria companiei, Indian dominând piața din America și având rezultate comerciale considerabile la nivel internațional. Primul Război Mondial avea să ducă la schimbări neașteptate pentru companie, când un contract cu Guvernul Americii a lăsat dealerii fără motociclete în 1917 și 1918, ceea ce a dus la reducerea rețelei. Perioada interbelică a fost marcată de creșterea în popularitate a motocicletelor, dar răul fusese deja făcut. Cota de piață a mărcii Indian nu și-a mai revenit după pierderea dealerilor care nu au mai avut motociclete pe stoc, iar poziția întâi la vânzări pe piața Americană a ajuns în mâinile rivalilor din Milwaukee.
Perioada interbelică a adus lansarea modelelor Scout și Chief, care au reușit să își stabilească o reputație de fiabilitate și forță. Modelul Scout avea transmisia fixată în șuruburi pe motor și angrenată cu roți dințate, ceea ce reprezenta o soluție tehnică deosebită la acea vreme, la fel cum era și frâna față standard. Între timp, modelul Chief venea cu motorizări de cilindree mai mare și cu aripi late, care au ajuns să fie o semnătură a acestei mărci, cum a ajuns să fie și confortul acestui model, echipat inclusiv cu suspensie spate pe arcuri, spre deosebire de rivalii săi principali.
Al Doilea Război Mondial a dus din nou motocicletele Indian la război, inclusiv în serviciul statelor aliate SUA, dar rivalii din Milwaukee au avut, de data aceasta, cea mai folosită motocicletă de armata americană. Finalul celui mai mare conflict armat din secolul XX a adus vremuri tulburi pentru Indian, compania trecând prin momente complicate și decizii dificile. Producția scade treptat până în 1952, când sunt asamblate ultimele modele Chief.
Decenii de vremuri grele și renașterea din cenușă
După oprirea producției din 1953, compania care deținea marca Indian a fost lichidată, iar drepturile asupra mărcii își schimbă proprietarul în repetate rânduri. Sunt făcute numeroase încercări de renaștere a mărcii Indian, multe dintre ele întinse pe parcursul mai multor ani, cu diferite deal-uri de producție a modelelor altor mărci, dar niciuna nu reușește să prindă tracțiune și să revină la producția de serie mare a motocicletelor fabricate în America.
Întreaga perioadă tumultoasă pare să se fi încheiat în 1999, când sunt unite nouă companii sub numele Indian Motorcycle Company of America, aceasta ajungând să producă modele în California, dar ajunge în insolvență și încheie operațiunile comerciale în 2003. Trei ani mai târziu, sub proprietatea unei companii de investiții din Londra, este repornită producția de motociclete Indian sub numele de Indian Motorcycle Company, construind inițial modele bazate pe vechiul design din 1999. Anul 2009 aducea un nou desgin de motor V-twin Powerplus, iar marca intra pe un făgaș nou, cu mențiunea că modelele rezultate ajungeau să fie numite după fabrica în care au fost construite, respectiv compania care deținea marca Indian la momentul respectiv: există astfel modele Gilroy Indian și Stellican/King’s Mountain Indian.
Traseul companiei mai face o cotitură importantă în 2011, când este achiziționată de Polaris Industries. Acest moment marchează renașterea modernă a mărcii Indian Motorcycle. Primele modele nou dezvoltate sunt lansate în martie 2013. Era Polaris se încheie în Octombrie 2025, prin vânzarea unui pachet majoritar de acțiuni către Carolwood LP.
Viitorul e azi
Tot în luna februarie a anului 2026 a fost finalizată tranzacția dintre Polaris și Carolwood LP. La conducerea companiei Indian Motorcycle vine Mike Kennedy, un veteran al industriei moto, iar marca pășește în noua sa eră în calitate de companie independentă, concentrată doar pe motociclete. Anul 2026 va fi dedicat celebrării momentelor-cheie din istoria acestui brand și pentru a trasa direcțiile pe care le va urma compania în noua sa formulă.
Reprezentanții Carolwood au confirmat că doresc o abordare pe termen lung pentru a îmbunătăți experiența proprietarilor actuali și viitori de Indian, precum și diferențierea mărcii și a produselor prin elementele chele ale acesteia. Viitorul Indian Motorcycle va fi construit și alături de dealerii mărcii, compania fiind hotărâtă să ofere o experiență fără egal în industrie, pe care ei o descriu drept bazată pe încredere și transparență.
Achiziția companiei Indian a inclus și mutarea celor aproape 900 de angajați sub umbrela noii companii, iar firma își va păstra cele două facilități din Spirit Lake și Monticello pentru producție, precum și centrele de dezvoltare din Burgdorf și Wyoming. Marca Indian se poate mândri cu titulatura de prima companie moto din America și va continua să construiască motociclete în țara sa de baștină.
Am luat și noi parte la sărbătoarea Indian Motorcycle, derulată chiar în luna februarie sub forma unui test ride cu noile modele ale mărcii. Despre acestea avem un material dedicat în paginile acestei reviste.
